Le coup de starter du 7^ème championnat d'Afrique des nations de handball 2012 (CAN-2012) des cadets (garçons) sera donné mardi en Côte d'Ivoire avec la participation de onze pays, dont l'Algérie, qui auront pour objectif d'arracher les trois billets qualificatifs au championnat du Monde 2013.

Ainsi, les amoureux de la petite balle auront les yeux braqués sur Abidjan qui accueillera du 21 au 26 août le championnat d'Afrique des nations pour suivre les prouesses de la jeunesse du handball africain.

 Ils seront tous présents au rendez-vous ivoirien : l’Egypte, championne d'Afrique en titre, la Tunisie, vice-championne d'Afrique, le Gabon (3^ème), l’Algérie (4^ème) et l’Angola (5^ème), entre autres, lors de la précédente édition à Libreville.

Les autres équipes qualifiées au rendez-vous d'Abidjan sont le Maroc, la RD Congo, la Libye, le Congo, la Guinée et la Côte d'Ivoire naturellement en tant que pays organisateur.

A quelques jours du coup d'envoi de la compétition, les onze équipes apportent les dernières retouches avant le match d'ouverture qui mettra aux prises la Guinée à la Libye pour le compte du groupe B, celui de l'Algérie.

Outre ces deux équipes, l'Algérie a hérité également pour adversaires de l'Egypte, de l'Angola et du Congo.

Le groupe A est composé, quant à lui, de la Tunisie, du Gabon, du Maroc, de la Côte d'Ivoire et de la RD Congo.

Les Algériens entameront d'ailleurs la compétition face aux Congolais, mardi à partir de 11h à la salle du Palais des sports de Treichville, entièrement rénovée pour l'occasion, avant de croiser le fer, le lendemain avec la Libye dans un derby maghrébin qui promet beaucoup.

Jeudi, le sept national affrontera l'Angola puis la Guinée vendredi avant de boucler le phase de poules par un explosif match contre les champions d'Afrique égyptiens.

 Pour le tournoi d'Abidjan, la Fédération algérienne de handball (FAHB) a clairement affiché ses ambitions : prendre une place qualificative au championnat du Monde.

"En Côte d'Ivoire, notre objectif sera de décrocher une place qui nous permettra de prendre part au prochain championnat du Monde", a ainsi affirmé à l'APS le directeur des équipes nationales (DEN), Filali Kourdeloued.

En vue de ce rendez-vous continental, les Algériens ont bénéficié d'une série de stages communs avec leurs homologues juniors, qui préparent eux aussi le 18^ème championnat d'Afrique des nations, également à Abidjan, prévu du 27 août au 3 septembre.

La préparation des "Verts" a toutefois été quelque peu perturbée par l'annulation du stage prévu il y a une dizaine de jours en Hongrie pour des "considérations administratives".

Ils ont également dû faire l'impasse sur le championnat arabe des nations qui s'est déroulé dernièrement en Arabie Saoudite et remporté par la Tunisie.

Le président de la Confédération africaine de handball (CAHB), Mansourou Aremou, s'est dit "persuadé" que la Côte d'Ivoire allait relever le défi et organiser un "fantastique" tournoi.

"La Côte d’Ivoire avait déjà démontré ses qualités de pays organisateur et la Fédération ivoirienne de handball est parfaitement préparée. Je suis persuadé qu’elle organisera une CAN cadets et juniors fantastique, non seulement grâce à sa tradition, mais également grâce à sa propre histoire sportive ponctuée de grandes personnalités sportives et de dirigeants émérites. Le spectacle est donc garanti et de nouveaux talents se révéleront à Abidjan", a-t-il dit sur le site de la CAHB.

Le tournoi d'Abidjan ne prévoit pas de demi-finales : les premiers de chaque groupe se qualifieront directement pour la finale prévue le dimanche 26 août alors que les deux seconds joueront pour la 3^ème place.

Les autres équipes s'affronteront en matches de classement pour déterminer les autres places (5-6, 7-8 et 9-10).

APS/tribuneonline