Deux (2) buts marqués, le premier par Mohamed Chicoto et le second, par Issoufou Boubacar alias Diégo, ont suffi à faire le bonheur des Nigériens. Cette prouesse a été réalisée par le Onze national devant le Premier ministre, Chef de gouvernement, SEM Brigi Rafini, et sous les ovations d’un public immense venu des quatre coins du pays, pour jouer son rôle de douzième homme.
La mayonnaise du Mena a mis du temps à prendre. Pendant la première mi-temps, les nigériens ont pratiquement fait jeu égal avec les guinéens. En dehors d’une frappe décochée par Issoufou Danté à la 5ème minute, qui a rasé la barre transversale de Yattara Naby, le public qui a rempli les gradins du stade Général Seyni Kountché de Niamey, était resté sur sa faim. Il a même, par moment essuyé des sueurs froides suite aux nombreux assauts guinéens dans la surface de réparation du Mena. En effet, Ismael Bangoura, Alassane Bangoura et Conté Ibrahima Sory ont profité de la maladresse du milieu de terrain nigérien pour tester les bonnes dispositions techniques de Daouda Kassali. Mais celui-ci est resté impérial dans sa cage. Visiblement timorés, les attaquants nigériens, à l’image de Moussa Maazou Ouwo, n’ont pas su trouver le chemin des filets. La première mi-temps a donc pris fin sur un score nul et vierge de 0 but partout.
A la reprise, les guinéens commencèrent à appuyer sur l’accélérateur. Très alertes, les joueurs du Mena, élèvent leur niveau de jeu pour répondre, coup sur coup, aux assauts des guinéens. C’est sur ces entre-faits qu’à la 70ème minute de jeu, la tête de Karim Lancina manque de peu la cage de Yattara Naby. Trois minutes plus tard, suite à un coup franc venu du flanc gauche de l’attaque du Mena et exécuté par Issoufou Boubacar, Mohamed Chicoto devance Dian Bobo Baldé et reprend victorieusement la balle qui finit sa course dans le coin gauche des filets de Yattara Naby. A 1 but à 0, le Mena sait qu’il tient le bon bout.
Les poulains de Gernot Rohr redoublent d’engagement physique et pressent le milieu de terrain et la charnière défensive du Sily. A la 83ème minute de jeu, les guinéens finirent par craquer. Sur un ballon hérité du milieu de terrain, Issoufou Boubacar dit Diégo s’engouffre dans la surface de réparation guinéenne et d’un tir tendu, fusilla à bout portant Yattara Naby qui retrouva la balle au fond de ses filets. Le Mena vient de renverser la vapeur et de marquer le but de la qualification. Le coup de sifflet final de Gassama Bakari, l’arbitre gambien, propulse le onze national nigérien à la CAN 2013. Une victoire propre, qui a déjà commencé à se dessiner le 9 septembre dernier lorsque le Mena a su limité les dégâts au stade du 28 septembre de Conakry.
A l’issue de ce fabuleux match de la sélection national du Niger sur les installations «fétiches» du stade Général Seyni Kountché, l’entraineur Gernot Rohr a exprimé sa joie de retourner une nouvelle fois à la CAN, avec le Mena cette fois-ci. « On a eu de la réussite. On était en difficulté physiquement, mais malgré cela, le mental de mon équipe mérite d’aller à la CAN 2013. Mes joueurs se sont battus. Les garçons ont tout donné. Lorsqu’on a une équipe comme ça, l’entraineur que je suis ne peut qu’être heureux. Maintenant, il faut bien récupérer, et savoir qu’il ya beaucoup de choses à améliorer pour faire bonne figure à la CAN. Le public a été formidable. Il a joué son rôle de douzième homme». La qualification étant désormais acquise, le Mena doit résolument se remettre au travail dans l’optique de la phase finale de la CAN 2013. Le ministère de tutelle et la FENIFOOT doivent créer les conditions d’une bonne préparation du Onze national.
l Oumarou Moussa
